Chương 12: Con Đường Gian Nan

 

Chương 12: Con Đường Gian Nan

 

Vào lúc 0 giờ 14 phút ngày 2 tháng 1.

 

Tiếng chuông điện thoại đột ngột vang lên, khiến Đường Du giật mình tỉnh giấc. Cái tên “Thư ký Phương” hiện lên trên màn hình điện thoại, uy lực chẳng khác nào như hai vị sứ giả âm phủ Hắc Bạch Vô Thường đang đến đòi mạng cô.

 

Đường Du phản xạ có điều kiện, nhanh như chớp bắt máy, hắng giọng: “Alo, thư ký Phương, có chuyện gì vậy ạ?”

 

Phương Trữ lạnh nhạt thông báo: “Ngày mai tôi đến công ty, cô và Chung Thận cùng đến, bàn chuyện hủy hợp đồng.”

 

Đường Du ngẩn người: “Hủy, hủy hợp đồng?”

 

Chung Thận và Hề Vi không có hợp đồng cá nhân, hợp đồng của cậu ký với Tinh Hội Entertainment, công ty con của Hoa Vận. Bề ngoài là hợp đồng giữa nghệ sĩ và công ty, nhưng điều khoản thực tế rất rộng, khác với những nghệ sĩ khác.

 

Đường Du nghi ngờ mình chưa tỉnh ngủ, đầu óc mơ màng: “Chờ đã, thư ký Phương, có chuyện gì vậy? Ban ngày không phải vẫn ổn sao….”

 

“Tôi không rõ.” Phương Trữ không hề quanh co với cô, thật thà nói, “Tôi cũng vừa nhận được thông báo cách đây 5 phút, tối nay Hề tổng ra ngoài chơi bài, đột nhiên gọi điện cho tôi, bảo Chung Thận hủy hợp đồng. Tôi chỉ phụ trách làm theo, không tiện hỏi lý do.”

 

“…”

 

Cuộc gọi kết thúc, Đường Du ngồi ngây người trên giường hai phút, đột nhiên bật dậy như cá chép lộn mình, nhanh chóng mặc quần áo, đầu không kịp chải, mặt không kịp rửa, khoác đại chiếc áo khoác ngoài, xỏ dép lê, vừa xuống lầu vừa gọi điện cho Chung Thận.

 

Gọi bốn năm cuộc, đều không liên lạc được. Đường Du ra khỏi nhà quá vội, quên mang theo chìa khóa xe, chỉ có thể đứng bên đường bắt xe – mà còn không bắt được.

 

Cô đứng trong gió lạnh gửi tin nhắn WeChat cho Chung Thận.

 

Ban đầu định hỏi “Chuyện gì vậy?” Sau lại muốn hỏi “Sao cậu không nghe điện thoại?” Càng gõ chữ càng thấy uất ức, cuối cùng xóa đi sửa lại, biến thành một câu hờn dỗi: “Hay là chúng ta cũng hủy hợp đồng đi, tôi không muốn làm nữa, tim tôi chịu không nổi.”

 

—- Tiền bạc quan trọng đến đâu, có bằng mạng sống của mình không?

 

*******

 

Lúc nhận được tin nhắn của người đại diện, Chung Thận đang ngủ.

 

Em gái rời đi, Chung Thận đi tắm rửa, người còn chưa lau khô nước, bước ra khỏi phòng tắm, lật tìm thuốc trong ngăn kéo, uống ực một hơi, sau đó mới miễn cưỡng chìm vào giấc ngủ.

 

Cơ thể chìm vào giấc ngủ, nhưng tinh thần dường như vẫn còn tỉnh táo. Cậu đang mơ, và biết rõ mình đang mơ. Gương mặt đầu tiên xuất hiện trong giấc mơ không ai khác chính là Hề Vi, nhưng hình ảnh thứ hai lại là vết sẹo trên cánh tay Chung Niệm.

 

Những chuyện cũ bị chôn vùi sâu trong ký ức bất ngờ ùa về, ép buộc cậu phải nhớ lại, dù cố gắng đi ngủ cũng không thể ngăn cản, trong mơ hay ngoài đời đều không có lấy một nơi bình yên.

 

Cậu bị kéo ngược về bảy năm trước, quay lại buổi chiều ngày đầu tiên nghe thấy cái tên Hề Vi.

 

Khu dân cư cũ kỹ, tòa nhà cũ không có thang máy. Mặt trời như lò lửa treo trên cao, hàng loạt cục nóng điều hòa bên ngoài trời kêu vo vo, tỏa ra hơi nóng và tiếng ồn. Cửa nhà mở ra, một người đàn ông mặc vest lịch lãm đứng trên cầu thang, trên mặt lộ rõ vẻ ghét bỏ với môi trường xung quanh. Gã ta cố kìm nén, không biểu lộ quá rõ ràng, nhưng không phải vì tôn trọng, mà là vì tự phụ, “Người thượng lưu” như gã ta không cho phép mình chế giễu “Thường dân” một cách trực tiếp.

 

Người đàn ông này nói: “Biết Hề Vi là ai không? Là cháu đích tôn của Hề lão gia, Hề Vận Thành.”

 

“…..”

 

Không ai là không biết Hề Vận Thành là ai, ba người lớn đều sững người, chỉ có cô em gái bảy tuổi Chung Niệm ngây thơ bám sau cánh cửa, trợn tròn mắt tò mò nhìn bọn họ.

 

Người kia nói bằng giọng điệu tự hào, dường như chỉ cần nhắc đến chữ “Hề”, bản thân gã cũng được thơm lây, trở nên cao quý hơn: “Tôi họ Trương, là thư ký riêng của Hề tiên sinh, đến đây thay cậu ấy giải quyết một việc. Mặc dù nói thẳng ra thì đây là bao nuôi, nhưng chúng ta không cần dùng từ ngữ khó nghe như vậy. Trao đổi lợi ích, đôi bên cùng có lợi — cũng giống như hôn nhân thôi, dùng lễ vật để đổi lấy của hồi môn, mong muốn có xe cộ, nhà cửa và con cái. Người hiện đại mà, tư tưởng cởi mở, đều có thể hiểu được.”

 

Gã ta dùng vẻ mặt lịch sự để nói ra những lời lẽ khó nghe, vợ chồng Chung gia đều là người có học thức, chưa từng bị sỉ nhục như vậy, mặt đỏ bừng không biết phải làm sao, người thì theo bản năng mời gã ta vào nhà nói chuyện, đứng ở hành lang thế này thật mất mặt, người thì trực tiếp đuổi đi: “Chúng tôi không đồng ý!”

 

“Con trai tôi cũng không phải đồng tính luyến ái!”

 

“Cái tên họ Hề gì đó, thích con trai thì đi tìm người khác mà nói chuyện! Tìm đến nhà tôi làm gì?”

 

“…”

 

Vẻ mặt lịch sự của thư ký Trương có chút không giữ được nữa: “Có lẽ ông chưa xem kỹ điều kiện của chúng tôi.” Gã ta lại đưa tập tài liệu ra, ngón trỏ chỉ vào con số ở cuối trang, một chuỗi dài ngoằng, nhìn sơ qua không biết có bao nhiêu con số 0.

 

“Đây không phải là mua đứt, chỉ là khoản tiền đầu tiên.” Thư ký Trương nói, “Tiền bạc hoàn toàn không thành vấn đề, các điều kiện khác cũng có thể thương lượng, ví dụ như,” ánh mắt gã ta lần lượt lướt qua các thành viên trong gia đình họ Chung, “Giúp ông bà thăng chức, cho con gái ông vào học trường tư thục quý tộc, còn con trai ông sẽ trở thành ngôi sao lớn.”

 

Thư ký Trương nói những lời này với vẻ mặt chân thành như thể bản thân gã ta cũng bị thuyết phục, gia đình họ Chung sao có thể không dao động? Nhưng gia đình này lại không hề dao động, mà còn tức giận hơn, ném cho gã ta một câu “Dù thế nào thì con trai tôi cũng không bán thân.”  Sau đó định báo cảnh sát, để công an đến hòa giải mâu thuẫn.

 

Thư ký Trương sa sầm mặt: “Tôi khuyên ông nên bình tĩnh lại! Ông có biết gia thế nhà họ Hề như thế nào không? Là người mà ông có thể đắc tội được sao?! Đừng có rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt!”

 

Gã ta giật lấy điện thoại của bố Chung Thận, ném tập tài liệu như tờ giấy bán thân lên người ông, vẻ mặt khinh bỉ.

 

Chung Thận đứng chắn trước mặt bố, nhặt tập tài liệu lên, ném trả lại vào mặt thư ký Trương: “Mời ông rời khỏi đây.”

 

Cảnh tượng này xảy ra khi chủ nhân của giấc mơ mới mười chín tuổi. Tuy không sinh ra trong gia đình giàu có, nhưng Chung Thận cũng chưa từng gặp phải bất kỳ trắc trở nào, ngoại hình nổi bật và thành tích học tập xuất sắc giúp cậu thuận buồm xuôi gió, thi đỗ vào trường đại học mơ ước, được thầy cô yêu mến. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, tương lai cậu cũng có cơ hội đóng phim, tuy chưa chắc đã nổi tiếng rực rỡ, nhưng ít nhất cũng có thể trở thành một diễn viên giỏi, thực hiện được ước mơ của mình.

 

Nhưng khoảnh khắc cậu ném trả tập tài liệu, quỹ đạo số phận đã rẽ sang một hướng khác.

 

Thư ký Trương ngày thường mượn oai nhà họ Hề, đi đâu cũng được người ta cung kính, nào có ai dám ném đồ vào mặt gã ta, lập tức nổi giận, đẩy Chung Thận một cái, bầu không khí trở nên căng thẳng. Lúc này, Chung Niệm bảy tuổi chạy ra khỏi cửa, bắt chước anh trai cũng đẩy gã ta một cái: “Kẻ xấu! Không được bắt nạt anh trai tôi!”

 

Mọi chuyện xảy ra quá nhanh, không ai kịp phản ứng. Có thể là do thư ký Trương không nhìn thấy cô bé từ trong nhà chạy ra, hoặc cũng có thể là gã ta cố ý, giơ tay lên hất ra. Kết quả là Chung Niệm bị gã ta đẩy ngã xuống cầu thang.

 

Độ cao không tính là cao, nhưng cầu thang chất đầy đồ đạc, không biết thứ gì đã cứa vào cánh tay Chung Niệm, đầu cũng bị va đập mấy cái. Mùa hè mặc quần áo mỏng, máu từ tay áo chảy ra, nhỏ giọt xuống đất, cô bé nhắm chặt mắt, không khóc không kêu, cũng không động đậy.

 

Mọi chuyện chỉ diễn ra trong nháy mắt, không ai kịp phản ứng. Mẹ cậu tưởng con gái đã chết, tim như thắt lại, mặt mày tái nhợt, ngất xỉu ngay tại chỗ.

 

…….

 

May mắn thay, Chung Niệm không sao, chỉ bị thương ngoài da và chấn động não nhẹ.

 

Cũng vì cô bé không sao, nên tên thư ký kia mới thở phào nhẹ nhõm, được đà lấn tới, ép buộc Chung Thận phải đồng ý.

 

Hôm đó, mẹ và em gái đều được đưa vào bệnh viện, người thì bị bệnh tim, người thì bị thương. Chung Thận đứng ngoài bệnh viện, một mình nói chuyện với thư ký Trương. Thái độ của gã ta rất kiên quyết, nhưng cũng không có lý do gì là nhất định phải chọn cậu, chỉ nói rằng, thứ Hề Vi thích thì nhất định phải có được, cho dù chỉ là tùy tiện liếc mắt một cái, nhận xét “Cũng tạm được”, thì người kia cũng không thể cãi lời anh, dù muốn hay không cũng phải ngoan ngoãn bước vào bộ sưu tập cuộc đời anh, mặc cho anh ta yêu chiều hay lạnh nhạt. —- Giọng điệu ngạo mạn, như thể ý chí của Hề Vi chính là quy luật vận hành của thế giới vậy.

 

Nhưng anh lại có thể làm được như vậy, giống như một con quỷ dữ có thể tùy ý thao túng số phận của người khác.

 

Thư ký Trương thản nhiên nói: “Không đồng ý thì sẽ như thế nào, tự cậu suy nghĩ đi.”

 

—-Mối đe dọa đáng sợ nhất không phải là khiến người ta mất việc, nghỉ học, hay bị hủy hoại danh dự… mà là “Tất cả những nỗi sợ hãi mà cậu có thể nghĩ đến, đều sẽ xảy ra”.

 

Hề Vi muốn nghiền nát bọn họ cũng dễ như nghiền nát một con kiến.

 

“Tôi cho cậu một ngày suy nghĩ.”

 

Thư ký Trương tự tin rời đi, một ngày sau lại đến tìm cậu, hỏi: “Nghĩ kỹ chưa?”

 

Giấc mơ phủ lên hồi ức được tái hiện một lớp màu đen trắng, thế giới không còn màu sắc. Ý thức nửa mê nửa tỉnh của Chung Thận như linh hồn lang thang, từ góc nhìn của Thượng đế nhìn xuống, nhìn thấy chính mình năm 19 tuổi đứng trong bóng tối mịt mù, những góc cạnh chưa bị mài mòn khiến ánh mắt cậu tràn đầy căm phẫn, cậu căm ghét “Hề Vi” mà mình chưa từng gặp mặt, nhưng lại bất lực.

 

Cậu nói: “Tôi muốn nói chuyện trực tiếp với anh ta.”

 

Thư ký Trương nói: “Thôi bỏ đi, ngài ấy bận rộn lắm, không có tâm trạng tiếp những nhân vật nhỏ bé đâu.”

 

Nhưng Chung Thận kiên trì, có lẽ thư ký Trương cũng muốn cho anh một bữa ăn ngon trước khi chết, nên đã đồng ý yêu cầu của cậu, gã ta gọi điện cho Hề Vi, nói: “Hề tổng, Chung Thận kia, cậu ta muốn nói chuyện trực tiếp với ngài…”

 

Còn chưa nói xong, giọng nam bên kia điện thoại đã tỏ vẻ khó chịu: “Tôi nuôi anh để làm gì?” Giọng điệu lạnh lùng, sắc bén. Có thể thấy thư ký Trương rất sợ Hề Vi, vội vàng xin lỗi, cung kính cúp điện thoại.

 

“Nghe thấy chưa?” Thư ký Trương mặc định Chung Thận đã đồng ý, dạy dỗ cậu, “Sau này nói chuyện trước mặt ngài ấy cũng phải cẩn thận, ngài ấy ghét nhất là người nói nhiều. Nếu không may chọc giận cậu chủ, người chịu khổ không chỉ có mình cậu, mà còn có cả gia đình cậu.”

 

Chung Thận không có quyền từ chối, không đồng ý cũng phải đồng ý.

 

Sau đó, vào ngày mẹ cậu chưa xuất viện, cậu đã được đưa đến trước mặt Hề Vi.

 

Thế giới đen trắng đó mưa như trút nước, bánh xe lăn qua những cánh hoa rụng ven đường, lao nhanh về phía tương lai mà cậu không thể lường trước được.

 

Trong xe, thư ký Trương cảnh cáo: “Đừng có ủ rũ như thế, cậu không biết cười à?”. Thấy cậu không hợp tác, gã ta nói với vẻ bất lực: “Thôi được, bây giờ không cười cũng không sao, nhưng lát nữa đến trước mặt ngài ấy thì nhất định phải cười, nếu không…”

 

Nếu không.

 

Nếu không.

 

Nếu không.

 

Cả thành phố như chìm trong im lặng của màn đêm, những tòa nhà cao tầng vụt qua cửa kính. Xe chạy vào một con phố toàn quán bar, con phố nổi tiếng phồn hoa xinh đẹp của thành phố Hải Kinh, dù trời mưa nhưng du khách vẫn tấp nập.

 

Trước khi xuống xe, thư ký Trương lại cảnh cáo thêm một lần nữa: “Đừng có cứng đầu nữa, được Hề Vi lựa chọn là phúc phận mà biết bao nhiêu người mong muốn. Đừng trách tôi không nhắc nhở cậu, ngàn vạn lần đừng nói những lời xúi quẩy trước mặt ngài ấy, chỉ cần làm những gì cậu nên làm là được.”

 

“— Nhớ phải cười đấy.”

 

Chung Thận xuống xe, lập tức bị nước mưa tạt cho ướt sũng.

 

Con phố sầm uất trong giấc mơ vẫn một màu đen trắng, cho đến khi người đàn ông cầm ô xuất hiện.

 

Bảng hiệu quảng cáo của các quán bar ven đường đột nhiên sáng lên, ánh đèn neon rực rỡ phản chiếu trên mặt ô trong suốt, mưa đêm bay lất phất, rơi xuống bên cạnh Hề Vi, nhưng không thể làm ướt anh một chút nào.

 

Anh đứng trên bờ, còn Chung Thận đứng dưới mưa.

 

Giấc mơ sau bảy năm đã làm lu mờ tâm trạng của cậu lúc đó, dù tốt hay xấu gì cũng đều bị mưa cuốn trôi đi hết rồi, chỉ còn lại ánh mắt Hề Vi nhìn cậu. Rất ngầu, và cũng rất lạnh lùng. Khiến người ta không thể hiểu nổi tại sao chỉ dựa vào một bức ảnh mà lại chọn cậu.

 

Chung Thận bước xuyên qua màn mưa, tiến về phía Hề Vi.

 

Trong ấn tượng, đó không phải là một đoạn đường dài, nhưng cậu đã đi rất lâu, rất lâu, cậu vẫn luôn đi dưới mưa, nhưng mãi mãi không thể đến gần Hề Vi được.

 

Lờ mờ như có một suy nghĩ lóe lên, Hề Vi không hề giống với con quỷ dữ mà cậu đã tưởng tượng.

 

Rất lâu sau này cậu mới nghĩ, người có thể thao túng số phận của người phàm, chưa bao giờ chỉ có ác quỷ, mà còn có cả thần linh.

 

Nhưng suy nghĩ tự hạ thấp bản thân khi so sánh Hề Vi với thần linh là xuất hiện vào ngày nào trong những ngày “Rất lâu sau này”, thì ngay cả giấc mơ cũng không thể trả lời được.

 

Những hình ảnh hỗn loạn cứ đan xen hiện lên:

 

Đêm đầu tiên, cậu chủ động tìm đến Hề Vi là do thư ký Trương thúc giục, sau khi thất bại đành phải ngoan ngoãn nghe lời, cũng là hành động đường cùng;

 

Bởi vì cảm thấy Hề Vi không thích mình, cậu đã thử giao tiếp, hy vọng đối phương buông tha cho cậu, nhưng số lần gặp mặt vốn đã không nhiều, lần nào Hề Vi cũng không kiên nhẫn nghe cậu nói;

 

Lúc đầu bố mẹ cậu rất buồn bã, mỗi lần gặp mặt là mẹ cậu lại rơi nước mắt, hỏi cậu có bị ức hiếp không, sau đó lại mắng “Đồng tính luyến ái thật ghê tởm”, nguyền rủa nhà họ Hề mau chóng sụp đổ;

 

Sau đó, bố mẹ và em gái vẫn luôn quan tâm đến cậu, tìm cách giải quyết. Nhưng anh đột nhiên cảm thấy thật xấu hổ, có lẽ bởi vì vài tiếng trước cậu vừa hôn Hề Vi, đối phương hôn đến chán ghét, cậu lại bất giác áp sát, muốn hôn thêm vài giây.

 

…….

 

Một bên là gia đình, một bên là kẻ thù đang đè nặng lên đầu cả nhà. Cảm xúc mang tên “Hận” trong vô số lần dây dưa đã biến chất, thế giới trong mơ bị bóp méo. Sợ hãi, khao khát, âm thầm tận hưởng ngọt ngào trái với luân thường đạo lý. Tự trách, nhục nhã, không biết phải đối mặt với người thân rơi lệ vì mình như thế nào.

 

Có người sinh ra đã cao quý, không coi mọi thứ ra gì. Cũng có người sinh ra đã ti tiện, đáng lẽ phải rơi xuống địa ngục. Cầu xin được sống đã là tà tâm, cầu xin tình yêu càng là vọng tưởng, chi bằng sớm ngày giải thoát…

 

Trong giấc mơ, Chung Thận ho khan vài tiếng, nhắm mắt mò mẫm đầu giường. Một cây xương rồng kim cương nằm im lìm dưới gối, được cậu nắm chặt trong tay. Giống như nắm lấy thuốc độc, cậu lại không thể giải thoát được.

 

*******

 

Hề Vi rất ít khi thức trắng đêm chơi bài, hôm nay lại phá lệ chơi suốt cả đêm.

 

Hạ Dập đã sớm buồn ngủ đến choáng váng, nhưng vẫn cố gắng chơi cùng anh đến tận sáu giờ sáng, cuối cùng thật sự không chịu nổi nữa, gục xuống bàn ngủ, mặc kệ thế nào cũng không chịu dậy.

 

Hề Vi đá hắn ta một cái: “Cậu ngủ đi, tôi về đây.”

 

Thật ra Hề Vi cũng mệt, nhưng lại cảm thấy tỉnh táo một cách khó hiểu. Người chơi bài cùng anh đêm nay còn có Quý Tinh Văn, lại là Hạ Dập mang theo tên này đến. Sau màn khoe khoang vụng về lần trước, hôm nay Quý Tinh Văn đã khôn ra một chút, không còn nhắc đến những thứ mình không hiểu, chỉ chuyên tâm kể những chuyện thú vị trong giới giải trí cho mọi người nghe, quả là một tay khuấy động bầu không khí.

 

Tối qua Hề Vi tự lái xe đến, không mang theo tài xế. Thấy anh ra ngoài, Quý Tinh Văn ân cần đi theo: “Anh, anh về nhà nghỉ ngơi à? Để em lái xe cho.”

 

“…..”

 

Có lẽ vì đã chơi bài với nhau hai lần, cũng coi như quen biết, nên đối phương mới thoải mái như vậy. Nhưng mà thoải mái quá mức rồi, Hề Vi bị tiếng “Anh” của hắn ta gọi đến nổi hết cả da gà, im lặng một lúc, sau đó thản nhiên nói: “Cũng được.”

 

Quý Tinh Văn lập tức hai mắt sáng rực, tự mình đưa anh về nhà.

 

“Tay lái của em rất vững.” Khó mà nói câu này không có hàm ý gì khác, vừa khen hắn ta khôn ra một chút, đã lại bắt đầu giở trò ngu ngốc, “Anh thích lái kiểu nào, em đều lái được.”

 

Hề Vi dựa vào ghế nhắm mắt lại: “Cậu im miệng đi, tôi ngủ một lát.”

 

“…”

 

Tuy ngu ngốc, nhưng còn biết nghe lời, Quý Tinh Văn ngoan ngoãn ngậm miệng. Trên đường đi, hắn ta lái xe rất êm, Hề Vi mơ màng chìm vào giấc ngủ.

 

Khoảng nửa tiếng sau, xe chạy vào khu biệt thự Minh Hồ, Hề Vi vẫn đang ngủ, nhưng không biết đột nhiên xảy ra chuyện gì, Quý Tinh Văn đột ngột đạp phanh, lực quán tính cực lớn suýt chút nữa hất văng anh ra ngoài, dây an toàn thắt chặt đột ngột.

 

Hề Vi còn chưa kịp nổi giận, Quý Tinh Văn đã văng tục trước: “Mẹ nó, bị điên à?!”

 

“…”

 

Hề Vi nhìn theo ánh mắt của hắn ta, chỉ thấy phía trước có một bóng người mảnh khảnh đứng chặn giữa đường, sượt qua đầu xe, suýt chút nữa bị tông trúng.

 

—-Là Chung Thận.

 

Hết chương 12.